West Newbury se junta à iniciativa estadual para melhorar a segurança no trânsito

WEST NEWBURY – À medida que os residentes começam a passar mais tempo ao ar livre aproveitando o clima mais quente, os líderes da cidade estão buscando maneiras de tornar as ruas locais mais seguras para ciclistas, pedestres, skatistas e outras pessoas que compartilham vias públicas com carros.

O Select Board entrou recentemente em um memorando de entendimento com o Departamento de Transporte de Massachusetts que fornece às comunidades sinais gratuitos instando os operadores de veículos motorizados a evitar os chamados "usuários vulneráveis".

O estatuto de usuários vulneráveis ​​da estrada faz parte de um projeto de lei federal assinado pelo ex-governador Charlie Baker em lei estadual em janeiro.

A lei visa tornar as vias públicas mais seguras para pessoas que caminham, andam de bicicleta, trabalham ou prestam serviços de emergência ao longo da estrada; pessoas que usam cadeiras de rodas, skates, patins, patinetes mecânicos e outros dispositivos semelhantes; e pessoas a cavalo ou dirigindo carruagens puxadas por cavalos, tratores agrícolas ou veículos similares projetados principalmente para uso agrícola.

"Eu nem ando mais de bicicleta nas estradas se puder evitar, porque é muito ruim", disse Chris Wile, membro do Conselho Seleto.

Ao entrar no memorando de entendimento, a cidade recebe placas gratuitas "Motoristas dão 4 pés para passar" com o desenho de uma bicicleta na parte inferior.

O município concorda em cobrir o custo de montagem dos sinais em postes de tubo quadrado de 2,25 polegadas por 2,25 polegadas e instalá-los pela cidade onde a presença de veículos e usuários vulneráveis ​​representa o maior risco.

Entre as estradas que o conselho identificou para os novos sinais estão as ruas Ash, Indian Hill, Maple, Middle e Moulton e Georgetown Road.

Wile disse que a Maple Street é o pior local da cidade devido à falta de vontade dos motoristas de compartilhar com pedestres e ciclistas o que já é uma passagem estreita.

"Evito o Maple quando posso quando estou caminhando", disse Wile a seus colegas em uma reunião recente.

Mas a Rota 113 não foi incluída na contagem de placas porque é uma rodovia estadual.

"Aposto que o MassDOT já tem algo em mente para lá", disse Rick Parker, membro do Conselho de Administração.

O Departamento de Obras Públicas estima um custo de US$ 135 por poste, sem incluir o preço da instalação.

A comunidade paga pela compra e instalação dos postes, bem como pela manutenção da sinalização – que estariam cobertos pelo orçamento operacional do DPW, de acordo com o memorando.

Depois de recebidas, as placas devem ser instaladas em até 90 dias ou devolvidas ao estado.

O chefe da polícia de West Newbury, Michael Dwyer, confirmou que seu departamento aplicará o requisito de distância de 4 pés para ultrapassar conforme apropriado, com o objetivo de educar os motoristas sobre a necessidade de ter cuidado ao ultrapassar usuários vulneráveis ​​na estrada.

"A conscientização é fundamental", disse Dwyer. "Em última análise, não queremos que alguém seja atropelado por um veículo."

Conforme estabelece a nova lei, "Ao ultrapassar um usuário vulnerável, o condutor de um veículo motorizado deve passar a uma distância segura de pelo menos 4 pés e a uma velocidade razoável e adequada". A velocidade adequada é considerada inferior a 35 mph.

Os funcionários da cidade também aprovaram a instalação de um guarda-corpo em um terreno de propriedade da cidade próximo a Farm Lane.

Wile argumentou que, como a inclinação naquela área foi intensificada durante a construção do novo campus da escola secundária, o Distrito Escolar Regional de Pentucket deveria ajudar a financiar este projeto.

"Acho que a maioria das pessoas ficaria chocada com o quão baixo a escola fica em comparação com (o prédio da escola anterior)", disse Wile, insistindo que o trabalho de construção criou um risco maior.

Mas Parker disse que os funcionários da escola foram abordados para compartilhar os custos. "Eles tiveram a oportunidade de falar sobre isso e disseram: 'Não, obrigado'", disse ele.

"Isso é lamentável", respondeu Wile.

Durante uma breve revisão de um rascunho de trabalho sobre os encargos do conselho, comitê e comissão para o próximo ano fiscal, a presidente do conselho, Wendy Reed, levantou a possibilidade de simplificar alguns dos grupos.

"Há alguns comitês que acho que devemos dissolver", disse ela, observando que muitos dos painéis voluntários foram criados antes da adoção de uma forma de governo municipal e agora são redundantes.