Emily Roebling, a heroína desconhecida da ponte do Brooklyn

Alguns dizem que a família Roebling foi amaldiçoada. O patriarca John Augustus Roebling, o engenheiro inovador que projetou a Ponte do Brooklyn, morreu antes que ela fosse concluída. Ele pegou uma infecção fatal depois que seu pé ficou preso e esmagado entre uma balsa e o cais. Seu filho, Washington Roebling, interveio para preencher seu lugar, mas logo ele também adoeceu. Antes que a ponte fosse concluída, Washington ficou incapacitado por um caso debilitante de doença de caixões ou curvas. Ele sofreria de paralisia, surdez e cegueira parcial pelo resto de sua vida. A tarefa monumental de levar a construção da Ponte do Brooklyn até a linha de chegada coube à esposa de Washington, Emily Roebling. Hoje, no 140º aniversário da inauguração da ponte em 1883, relembramos a incrível vida de Emily!

Emily nasceu em uma família rica em Cold Spring, Nova York, em 1843. Ela foi enviada para uma escola preparatória para meninas de elite, o Georgetown Visitation Convent, para estudar. Ao se conhecerem, Emily e Washington rapidamente se apaixonaram e se casaram em 1864. A base sólida da educação de Emily a ajudaria em seus empreendimentos futuros.

Depois que Washington Robeling adoeceu, foi em grande parte a tenacidade e o know-how de Emily que podem ser creditados por ligar para sempre o nome Roebling ao legado da ponte. Washington nunca pôde visitar o canteiro de obras com sua doença. Ele monitorava o progresso pela janela de sua casa em Brooklyn Heights com o auxílio de um telescópio enquanto Emily viajava até o canteiro de obras em seu lugar, mas ela não era uma mera mensageira.

A princípio, Emily simplesmente transmitiu as instruções de Washington a seus engenheiros assistentes. Tanto quanto pôde, ela escondeu do público a doença do marido, temendo que a incapacidade dele o fizesse perder o contrato da ponte e o título de engenheiro-chefe. Quando Washington perdeu a visão a ponto de não conseguir nem escrever, ditou instruções para Emily. Emily, que era altamente educada, tornou-se intimamente familiarizada com a engenharia da ponte.

Passeio a pé pela Ponte do Brooklyn

Por uma década, "a Sra. Roebling se dedicou ao estudo da engenharia e teve tanto sucesso que, em pouco tempo, foi capaz de assumir as funções de engenheira-chefe", disse um amigo ao New York Times em 1883, " Tal conquista é algo notável." A fonte continua dando um exemplo do conhecimento de engenharia de Emily, explicando como ela participou de uma reunião com representantes de siderúrgicas e siderúrgicas e ajudou a criar novos padrões necessários para a ponte. Emily Roebling, que era altamente educada, não apenas supervisionou a equipe de engenharia e a construção, mas também se tornou a face pública da ponte, negociando com empreiteiros, participando de eventos e comunicando-se com repórteres, curadores e políticos.

Embora ela nunca tenha reivindicado publicamente o título de engenheira para si mesma, ela se gabava em particular de suas realizações. Em uma carta ao filho, ela escreveu: "Tenho mais inteligência, bom senso e know-how em geral do que quaisquer dois engenheiros civis ou não civis que já conheci e, se não fosse por mim, a Ponte do Brooklyn nunca teria tido o mesmo nome de Roebling de alguma forma relacionado a ele!"