Derramamento maciço de oleoduto causado por rachadura criada durante a instalação, terceiro

Trabalhadores da TC Energy no local de um vazamento de oleoduto perto de Washington, Kansas, apenas alguns quilômetros ao sul da fronteira com Nebraska

Uma revisão de terceiros de um vazamento de oleoduto que liberou 500.000 galões de petróleo bruto em terras agrícolas do Kansas e um riacho próximo foi causado por uma rachadura no tubo de metal que acabou se rompendo sob pressão.

Essa foi a conclusão de uma revisão de terceiros encomendada por uma agência federal de segurança de oleodutos para investigar a falha de dezembro do oleoduto Keystone de 36 polegadas, ao sul da fronteira de Nebraska, perto de Washington, Kansas.

Foi o maior vazamento de oleoduto nos Estados Unidos em nove anos.

A "Análise de falha de causa raiz" para o chamado "incidente Milepost 14" chegou à mesma conclusão de uma análise independente do oleoduto de metal divulgada em fevereiro.

"A principal causa da ruptura foi uma trinca de fadiga progressiva que se originou em uma solda circunferencial conectando um encaixe de cotovelo fabricado ao tubo construído em Mill Creek (no Kansas)", disse o operador do oleoduto, TC Energy, em um comunicado à imprensa. Sexta-feira.

A empresa disse que durante a construção deste segmento do oleoduto Keystone, que foi concluído em 2011, "tensões de flexão inadvertidas suficientes para iniciar uma rachadura" ocorreram no encaixe do cotovelo.

Com o tempo, e sob a alta pressão necessária para empurrar o óleo pelo oleoduto, a rachadura piorou, resultando no vazamento.

O oleoduto, que transporta petróleo de areias betuminosas do Canadá para refinarias na costa do Golfo dos EUA, estava operando a uma pressão de 1.153 libras por metro quadrado no momento da ruptura de 7 de dezembro, de acordo com a Administração Federal de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos.

Desde 2009, o oleoduto Keystone sofreu três falhas em soldas circunferenciais semelhantes, de acordo com a PHMSA.

Em março, a agência ordenou que a TC Energy reduzisse a pressão operacional para 923 ppsg no segmento do oleoduto Keystone de Steele City, Neb., a Cushing, Oklahoma, devido a um "padrão repetitivo de falhas relacionadas ao projeto original, fabricação e construção”.

Na sexta-feira, a TC Energy, em comunicado à imprensa, informou que recuperou 98% do produto liberado e limpou 90% da orla de Mill Creek, onde ocorreu a falha. Anteriormente, a empresa estimava seu custo de resposta e limpeza do vazamento em US$ 480 milhões.

Milhares de metros cúbicos de solo encharcado de óleo e outros materiais removidos do local do derramamento foram transportados para um aterro nos arredores de Omaha.

A TC Energy disse que, em resposta à análise de falha, planeja:

A empresa disse que a última revisão confirmou que o trabalho de soldagem na tubulação estava "compatível com os códigos e padrões aplicáveis".

Um lobista do Sierra Club do Kansas, no entanto, disse que o último relatório apenas reafirma que houve falhas no projeto original, material e instalação do oleoduto Keystone que tornam inevitáveis ​​mais derramamentos de óleo.

"Isso não deve nos dar nenhum alívio ou garantia", disse Zack Pistora, do Sierra Club. "Isso apenas reafirma que é apenas uma questão de tempo até que outra solda falhe ou uma falha de projeto cause outro desastre."

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